年過 50，你常常發現自己找不到眼鏡，出門後才猛然想起瓦斯沒關？這一切可能讓你感到沮喪，甚至懷疑自己是不是腦部退化，罹患阿茲海默症，離「失智老人」不遠了？
事實上，你可能只是健忘而已！
失智與健忘的區別
正常老化的「健忘」
隨著年紀增長，身體和腦部機能逐漸下降，導致記憶力退化，屬於正常的「老化」。
比如忘記某位朋友的名字，或找不到某個物品，但通常這些健忘情況不會妨礙日常生活，判斷力也保持正常。這類「健忘」屬於正常現象，與失智無關。
病態失憶造成的「失智」
失智是由於大腦的病變或異常衰老，導致智能退化，不是單純的健忘，而是廣泛影響大腦功能的「病態」。
失智症患者會忘記最近發生的事情，出現判斷力喪失、思考障礙，並逐漸喪失生活自理能力。這種的記憶力喪失就是一種疾病，需要及早診斷和治療。
導致健忘的原因 1：壓力過大
當一個人長期處於壓力狀態下，專注力和記憶力會受到影響，導致經常性健忘。
當我們承受過大的壓力時，身體會釋放大量的壓力荷爾蒙，這些壓力荷爾蒙，會對大腦中負責管理短期記憶與學習功能的「海馬體」產生不良影響，導致健忘。
這也是為什麼，當我們在緊張、高壓情況下，可能會突然忘記簡單的事情，這種情況在公開演講或表演時，特別常見。
短期壓力也許只會導致臨時性的健忘，但長期壓力會對大腦的結構產生損害，深深影響我們的記憶儲存和回憶能力。
特別是對於 50+ 族群來說，退休準備、健康問題、家庭變動等壓力來源特別多，因此需要特別學習壓力管理技巧。
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導致健忘的原因 2：睡眠不足
充足的睡眠對於大腦功能和記憶能力很重要。睡眠不足會使大腦難以集中注意力，並且導致短期記憶能力下降。
每個人都曾經歷睡眠不足，大多數情況下我們都可以硬撐過去。然而，如果養成長期睡眠不足的習慣，就會對我們的記憶力、注意力和推理能力產生重大影響，當然就會健忘。
要理解為何睡眠不足會造成健忘，我們先來簡單了解一下「學習的三步驟」：
- 第一步：大腦吸收新知識
- 第二步：大腦整合、儲存這些新資訊
- 第三步：大腦回憶所學的內容
第一步和第三步發生在我們清醒的時候，而第二步的很大一部分，則發生在我們睡覺的時候。因此，當我們沒有獲得足夠的優質睡眠，新資訊的整合、儲存階段就會受到影響。
對年輕族群來說，只要早點睡覺可以解決這個問題，然而對 50+ 來說，「失眠」是比較難解決的問題。
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導致健忘的原因 3：營養素不足
營養是維持大腦健康的關鍵因素，尤其是記憶力的運作，依賴特定的營養素，如維生素 B12、維生素 D、Omega-3脂肪酸等，可幫助大腦神經功能的運作。
如果這些營養素攝取不足，不但會影響到神經傳導物質的生成，還會進而導致健忘，甚至記憶力衰退。
許多人常常忽略飲食的重要性，特別是忙碌的現代生活中，充斥缺乏營養的速食和加工食品，而長期的營養素不足不只導致記憶力減退，更導致整體大腦的運作效率降低。
因此，均衡飲食是保持良好記憶力的必要條件，尤其對容易健忘的 50+ 來說更為重要。
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導致健忘的原因 4：藥物副作用
藥物的使用也可能對記憶力產生負面影響，特別是鎮靜劑、抗焦慮藥等藥物。這些藥物可能會影響大腦的神經傳遞，讓認知功能和記憶處理速度減慢，導致短期記憶力下降，導致健忘。
年長者因健康問題需要服用多種藥物，這也增加了出現藥物副作用的風險。
如果你正在服用長期藥物，又發現自己健忘的情況越來越嚴重，建議可以與醫生討論是否有其他替代藥物，或調整用藥劑量，以減少對記憶力的影響。
注意！請勿自行隨意停藥或更改劑量，只有在專業醫師指導下調整用藥，對自己的健康安全才有保障。
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結語：如何減少健忘，同時預防失智？
綜上所述，我們可以發現健忘與失智雖然不同，但容易導致健忘的因素若長期積習，最後也可能成為失智的潛在危機。
簡單來說，保持以下四種習慣，可以有效減少健忘情況，同時預防老年失智問題：
- 保持充足的睡眠：每天 7～9 小時的優質睡眠，有助於大腦修復和記憶鞏固
- 適度減壓：練習冥想、深呼吸，從事放鬆活動，幫助降低壓力，保持記憶力
- 均衡飲食：攝取足夠的 Omega-3 脂肪酸、維生素 B 群和抗氧化劑，提供大腦足夠營養素
- 多動腦筋：學習新技能或語言，保持大腦活躍，減緩認知功能的退化
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常見問題
不確定到底是健忘或失智，什麼時候該尋求醫療協助？
如果懷疑自己或身邊親友有早期失智現象，可以使用台灣失智症協會提供的 AD-8 極早期失智症篩檢量表自我檢測，初步判斷是否有失智可能。
如果睡得很好、沒有服藥、營養均衡，卻出現持續性健忘，發現記憶力明顯下降，甚至影響到日常生活，就該提早尋求醫療建議，透過進一步專業檢查，判斷是否為失智症的早期症狀，並提供適當的治療建議。
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