更年期,如同青春期一樣,是必經的人生階段。
不過,通常青春期被視為孩子長大成人的上升期,更年期則被視為進入人生後半段的下降期,因此許多人都擔心更年期到來,甚至逃避面對更年期。
既然是必經的生命過程,就應該更加了解更年期,才知道應該如何應對。煦陽生活在這篇文章中將破解關於更年期症狀的五個迷思。
更年期從幾歲開始?

女人的一生分為五個時期,分別為青春前期、青春期、生育期、更年期及停經。
就和其他所有時期一樣,更年期的開始時間也是因個人而異,通常在 45~55 歲之間,若連續 12 個月沒有月經來潮,就可以判斷已經進入更年期早期階段;進入更年期後,平均將有 7~14 年受到更年期症狀的影響。
在這之前,月經週期可能會出現不規則的情況,或合併出現其他更年期症狀。每個女性荷爾蒙變化都不同,更年期的開始時間和症狀的強度也因人而異。
更年期常見症狀

在更年期前,女性的卵巢會定期釋放卵子,同時分泌雌激素,屬於經歷性成熟後的生育期。
隨著更年期的到來,卵巢的功能逐漸減退,卵子數量急遽減少,造成雌激素水平下降、不穩,而這些變化就引起更年期症狀。
常見的更年期症狀包括:
- 熱潮紅:突然感到身體燥熱、臉紅,伴隨著出汗和心跳加速
- 心悸:心臟急速跳動或不規則的跳動
- 盜汗:通常在夜間睡眠時出現突然大量流汗,可能導致睡眠中斷
- 陰道乾澀:雌激素水平下降,導致陰道組織變薄與乾燥,造成不適
- 失眠:難以入睡、容易驚醒或提早醒來,通常為更年期其他症狀如盜汗、熱潮紅、焦慮引起
- 情緒波動: 情緒起伏變化大,常見症狀有焦慮、憂鬱、易怒等
- 記憶力下降: 部分報告顯示,更年期的荷爾蒙變化影響記憶力和認知功能
- 骨質疏鬆: 隨著雌激素下降,導致噬骨細胞活性增強、骨質急速流失,導致骨質密度下降,增加骨折風險
特別要注意的是,更年期開始後就不該有月經了,因此如果發現有陰道出血的情況,可能代表有其他婦科相關疾病,請盡快就醫檢查。
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更年期迷思 1:更年期是女性專屬

女性停經是進入更年期最明顯的徵兆,在排卵期結束後,荷爾蒙分泌在短時間內急劇下降,產生更年期症狀。
不同於女性,男性的睪酮和荷爾蒙則是在 30 歲後緩慢下降,40 歲後平均每年下降約 1%,不過大多數老年男性的睪酮水準仍然在正常範圍內,只有不到三成的人有激素水平過低的問題。
即使睪酮激素過低,大部分男性不會有特別明顯的症狀,也有部分的人在 4~50 歲時會出現憂鬱、性功能障礙、肌肉與運動能力下降等問題。
這些症狀也可能與年紀或生活習慣改變有關。五十歲左右的男性大多進入事業穩定期,因此活動量變低,或出現家庭伴侶或子女等變動因素,因此也有許多人稱這些倦怠情緒為「中年危機」。
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更年期迷思 2:更年期只有生理上的影響

更年期除了生理上的不適,情緒也會因為荷爾蒙變化而波動。這時可能會有焦慮、情緒低落、易怒等症狀,而這些都是更年期常見的一部分。
生理上的變化容易對心理造成壓力,造成心理層面的變化與生理上的症狀相互交織,產生帶有因果關係的綜合性症狀。例如突來的熱潮紅與心悸引起睡眠問題,睡眠不足就間接導致心情憂鬱低落。
因此,在更年期間除了生理症狀的治療,也不可忽略對心理健康的照顧。注意到自己容易有情緒波動的更年期患者可以跟醫生說明,一起討論出適當的治療方式。
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更年期迷思 3:更年期不需治療

很多人認為更年期是一個必經的自然過程,如果遇到不舒服的症狀只要忍耐就好,不需要特別注意或治療,但這樣的觀念可能忽略了更年期對身心帶來的影響。
不同於男性,女性的更年期不適反應通常比較明顯,有些人可能只有輕微不適,但也有很多人在生理與心理都有嚴重的困擾,甚至影響到日常生活品質。因此,更年期是否需要治療應該視個人的需要和症狀而定。
更年期的治療方式有許多種,除了使用醫生開立的處方籤藥物,面對情緒問題也可考慮心理諮商。除此之外,改變飲食或運動習慣的效果經常被忽視,一旦建立起良好習慣,身心將保持長期穩定,有效舒緩更年期症狀。
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更年期迷思 4:荷爾蒙療法不安全

若更年期症狀嚴重,只要根據醫師的醫囑服藥,荷爾蒙療法可以安全有效地減緩更年期的不適。
荷爾蒙治療主要以補充低劑量的雌激素為主,且原則上不超過五年,一旦症狀改善或消失,應考慮減量或停藥。長期使用雌激素可能增加子宮內膜癌的風險,因此需同時補充適當量的黃體素以保護子宮內膜。
荷爾蒙治療對改善更年期症狀有顯著效果,但是有肝臟、乳房或子宮相關疾病的女性不適合接受荷爾蒙治療,若更年期症狀嚴重,醫生會根據症狀會提供其他治療方式,通常會建議多攝取富含雌激素的食物,例如豆類製品、花椰菜、花生等。
更年期迷思 5:更年期後人生走下坡

許多人飽受更年期症狀不適,卻不好意思與身邊的人討論,認為進入更年期就代表身體健康不如以往,生活品質即將急速下降,人生即將要邁向生病老死的終點。
每個人都不喜歡變化,但更年期只是人生其中一個過渡階段,而其實年齡也只是一個數字。現代醫學科技發達,只要管理好睡眠、飲食、運動,心態正向調整,人人都可以活得很年輕健康。
最後還有一個隨時保持年輕的小撇步:對自己的外貌設定目標,要看起來比實際年齡年輕 5~10 歲,將自己打理乾淨整齊有朝氣,自然而然就調整心理狀態,將更年期對身心的影響降至最低。
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結語

這篇文章適合對更年期有許多疑問或誤解的人,幫助打破對更年期的常見迷思,更輕鬆自在地面對更年期的到來。
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